Les technologies et coder à l’école : un jeu d’enfant ?

Thierry Karsenti, Ph. D. Université de Montréal

Julien Bugmann, Ph. D.
Université de Montréal

L’importance de l’intégration des technologies à l’école

Nous vivons à une époque de mutations rapides où les jeunes sont totalement captivés par le numérique. Ces transformations ont une influence importante sur l’évolution de l’ensemble des sociétés et affectent de façon significative les dimensions économiques, sociales ou culturelles. Le numérique est avant tout un moyen efficace de communiquer et de diffuser de l’information. Il s’est toutefois rapidement fait remarquer en raison de l’étendue de ses domaines d’application en éducation, tout particulièrement lorsque l’on arrive à canaliser l’enthousiasme des jeunes envers certaines tâches scolaires. Ainsi, en quelques années à peine, les salles de classe se sont métamorphosées. Les méthodes de recherche d’information d’il y a 20 ans, quand Google n’existait pas, n’ont plus rien à voir avec celles d’aujourd’hui, alors que plus de six milliards de questions « lui » sont posées chaque jour. On se demande parfois comment et par quelle « voix » ces questions trouvaient des réponses avant de connaître Google. Mais il n’y a pas que ce moteur de recherche… Les médias sociaux comme Facebook, Instagram ou Snapchat occupent eux aussi grandement les jeunes. Et que penser de YouTube, deuxième site le plus visité du cyberespace¹, avec ses 30 millions de visiteurs par jour ² ? Les outils, comme les pratiques, évoluent et, depuis quelques mois, c’est l’enseignement et l’apprentissage du code qui semblent être la nouvelle tendance en éducation.

Pourquoi apprendre à coder ? ³

L’apprentissage du code revêt une place de plus en plus importante dans l’éducation. Son enseignement est même désormais obligatoire dans plusieurs pays comme les États-Unis, la Finlande, la France et la Suède. Dans plusieurs provinces du Canada, « apprendre à coder » fait désormais partie du curriculum. Plusieurs études et rapports⁴ ont également montré qu’apprendre à coder devient de plus en plus indispensable pour les élèves afin de comprendre le monde qui les entoure. Ils seront ainsi mieux préparés à vivre et à travailler, dans les années à venir, dans une société où le numérique sera omniprésent. Autrement dit, soit les élèves apprennent à coder à l’école, soit ils risquent de se faire imposer le code au quotidien. Il s’agit donc là d’une compétence fondamentale pour les jeunes selon nous, et selon plusieurs études et rapports publiés au cours des dernières années⁵. Cependant, au Québec, et dans encore trop de systèmes éducatifs, les jeunes qui terminent le secondaire ne sont pas réellement préparés pour l’école de demain. Pourquoi ? Surtout parce qu’ils n’ont pas acquis certaines bases du code qui leur permettront de mieux appréhender la société de demain. Pourtant, plusieurs
solutions simples existent. En effet, pour faciliter cet apprentissage, tout particulièrement pour introduire les élèves à la logique informatique, de nombreuses ressources sont mises à disposition des enseignants du monde entier. Les exemples qui suivent présentent brièvement certains outils utilisés de la maternelle au secondaire.

Quelques exemples d’outils d’apprentissage du code à tous les cycles du primaire et du secondaire 

Figure 1 – BeeBot en maternelle

En maternelle. Le robot BeeBot, dont l’allure est celle d’une abeille, permet aux élèves de s’initier à la programmation dès la maternelle. En pressant simplement des boutons sur son dos, ils génèrent un code l’amenant alors à se déplacer.

Figure 2 – ScratchJr pour tablette au 1er cycle du primaire

Au 1^er cycle du primaire. L’application ScratchJr pour tablettes, amène les élèves à créer leur propre histoire en la programmant eux-mêmes. Ainsi, en proposant des scénarios et des contraintes à respecter, les enseignants peuvent amener leurs élèves à produire une histoire interactive personnalisée.

Figure 3 – Scratch pour ordinateur au 2e cycle du primaire

Au 2^e cycle du primaire. Avec Scratch, sous forme de logiciel pour ordinateur cette fois, les élèves peuvent créer des histoires et des jeux, comprendre la logique informatique et apprendre à coder tout en s’amusant.

Figure 4 – au Dash 3e cycle du primaire

Au 3^e cycle du primaire. Dans certains établissements scolaires, les élèves apprennent à programmer le très populaire robot Dash. Dans la figure 4, on observe des élèves en train de programmer le parcours que devra suivre le robot sur le sol pour arriver à destination et sortir du labyrinthe.

Figure 5 – Swift Playgrounds au 1er cycle du secondaire

Au 1^er cycle du secondaire. Une nouvelle et très intéressante application pour les élèves du secondaire, Swift Playgrounds, vient de voir le jour. Elle permet notamment aux utilisateurs de lire le code généré par le programme (fenêtre de gauche) et de constater immédiatement le résultat de la programmation en trois dimensions (fenêtre de droite).

Figure 6 – NAO au 2e cycle du secondaire

2^e cycle du secondaire. Enfin, au 2e cycle du secondaire, il est possible d’utiliser NAO pour apprendre aux élèves à programmer. Ce robot humanoïde leur permet d’explorer de nombreuses pistes et de devenir des précurseurs en matière de programmation.